21 marzo 2025 – La felicità, meta ambita da tutti, non è fatta di “destino e fortuna. E’ un’attitudine che si può coltivare”. Ed è importante insegnare “ai bambini ad affrontare il mondo con ottimismo e con un approccio positivo”, educando e rafforzando “l’intelligenza emotiva”. La felicità, inoltre, è anche uno degli ingredienti decisivi “della longevità, come ci ha rivelato la scienza”. Lo spiega Claudio Mencacci, past president della Società italiana di psichiatria (Sip) e co-presidente della Società italiana di neuropsicofarmacologia (Sinpf).
“La biochimica o meglio ancora la neurochimica della felicità – precisa Mencacci – rappresenta un valido aiuto per la nostra vita sia in termini di qualità sia in termini di longevità. Questo perché l’esperienza della felicità coinvolge diversi neurotrasmettitori: dalla ossitocina alla vasopressina e alla dopamina, la più citata, ma anche fondamentalmente per la sua azione positiva sul sistema immunitario, perché stimola la difesa dell’organismo, e per il suo effetto antinfiammatorio. La felicità aumenta la soglia del dolore e la protezione di tutto il sistema nervoso. Diversi studi hanno evidenziato i benefici di questa attitudine che spesso si incrocia con altre due condizioni che la influenzano e le ‘aprono la strada’. Parlo della capacità di gratitudine: le persone in grado di sperimentare la gratitudine tendono ad essere più felici, meno stressate”.
L’altra condizione che si interfaccia con la possibilità di essere felici è “l’essere gentili con se stessi, soprattutto quando si è in difficoltà. Questa capacità di gentilezza verso di sé – e anche ovviamente verso gli altri – aumenta la capacità di contrasto nei confronti di tutto ciò che è ansia e depressione”. Sul tema Mencacci cita la ricerca “più grande mai fatta sul termine della felicità. Uno studio che dura da 87 anni, dal 1938, condotto dall’Università di Harvard ha ‘pesato’, nel tempo, tutte le variabili. La felicità è stata condizionata dai più vari fattori di natura sociale, economica, realizzativa. Quello che è uscito fuori, in sintesi, è che la felicità è amore. Solo chi ama ed è amato – non solo dal partner, ma dalla famiglia, dagli amici dalle persone intorno – può essere felice e aspirare ad una vita serena. Questo dato che sembra solo poetico in realtà indica che la qualità delle relazioni interpersonali è il presupposto non solo della felicità ma anche della longevità”.